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    希林和纳特紧随着送葬队伍，观察他们的工作。清理罹病但居民是一门苦差事。他们沿街走着，每经过一家人就用力拍门板。

    “有人吗？都在吗？”

    如果是健康的人居住，他们会大声地回答。

    “愿造物者庇佑，我们全都在家。”

    送葬的队伍继续走，几名工人去敲一户破败的家门。

    “有人吗？”

    门太破烂，轻易被推开。房间里散发出一阵腐臭。

    “诶，大家过来，这里有情况！”

    几名工人从那小破房子里拉出一名全身发黑、高度腐坏的尸体。

    “这个怎么没有及时处理！”

    “一定是前几天漏掉了！”

    “马上运走。这样的尸体只会将疫病散播得更远。”

    他们七手八脚将那尸体运上马车。尸体一路淌着黑水，还要撒上石灰覆盖。

    “队长，这个该怎么办？”

    几名工人的视线又转移到屋内。原来房间里还有一个奄奄一息的小孩。

    “难怪。一定是那个小孩子舍不得妈妈，才一直假装房间里有人的。”

    纳特探头张望，很快被工人驱赶。工人们举着铁锹、长棍子示意纳特远离。

    “看什么看，快滚！这疫病有多严重你不知道吗！还是你想现在就走！”

    工人并无恶意。他们每天处理这些艰苦的工作，难免情绪非常地暴躁。

    “你们不要赶我，我可是博物学院的学者，我正在研究疫病的对策。”

    “还能有什么对策，您离这远点，就是最好的对策，这是陛下颁布的法令里说的！”

    原来在疫病逐渐变得严重以后，查尼曾经颁布过一项法令，那是集结帝国所有的名医商议后敲定的结论——整个帝国进入封锁状态，居民若无必要禁止外出。每家每户紧闭门窗阻止互相接触。
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