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    郭贤妃拉着外甥女坐下，托着腮，愁眉苦脸道：“三郎自小主意大，他连圣人的旨意都不顾，我也没有法子可想了。”

    何婉蕙难以置信地抬起眼，连哭都忘了：“姨母就不管阿蕙了么？姨母说只要退了祁家的亲事……”

    郭贤妃有些不豫：“你这是在怨姨母么？当初我说只要退了祁家的亲事，我便去求圣人降旨，我可曾食言？”

    顿了顿道：“眼下是三郎不愿娶，这可怨不得我。”

    她看着外甥女红肿的眼皮，有些不落忍，觉得自己话说重了，便缓颊道：“事已至此，也只能作罢了。你放心，姨母再替你说一门好亲事。”

    何婉蕙忍不住道：“本来好好的婚事退了，再寻能比祁十二郎好么？”

    郭贤妃睁圆了眼睛：“阿蕙，你这么说可就有些不识好歹了。你若不去退亲，祁十二郎也不会去洛阳，不去洛阳便遇不上神医，病也好不了。要是不退亲，他现如今还在病榻上卧着呢……”

    城中关于何九娘“克夫”的谣言还未传到她耳中，但她说到此处，心头忽地一突，祁十二与外甥女退了亲便得了大机缘，莫非……

    她不敢往下想，想到她亲自求来的那道赐婚旨意，不由一阵后怕，外甥女虽亲，难道能亲得过亲儿子？孰轻孰重一目了然。

    思及此，她斩钉截铁道：“好了，你也别多想了，亲事姨母会替你慢慢寻摸着。刚出了这档子事，你待在宫里难免要叫人看笑话，明日便归家去，好好陪陪母亲，有了信我便遣人来传话。”

    郭贤妃七情上面，什么心思都写在脸上，何婉蕙看她，便像看一卷摊平的书一般，一眼便知她的心思。

    她心中发冷，这便是她所谓的亲人。自己像个婢女一样勤谨地侍奉她，姨母呢？到头来弃她如敝屣。

    更可恨的是尉迟越，喜新厌旧，罔顾他们多年的情分，当着众臣的面拒婚，丝毫不顾及她的颜面。

    她看着姨母的嘴皮不断掀动，却已懒得听她在说什么，冷冷地打断她：“姨母早些安置，九娘便告退了。”

    郭贤妃话说到一半叫她打断，着实不快，不过她不再纠缠，心里也放下了一块大石头，点点头道：“去吧。”

    何婉蕙正要退下，郭贤妃叫住她：“九娘等等。”

    何婉蕙停住脚步。

    郭贤妃站起身走到妆台前，打开奁盒，挑挑拣拣，取了一对金镶玉花树钗，并一支弯月水晶步摇塞到她手里：“拿着，姨母前几日做了几身新衣裳，明日你出宫前来挑几件。”

    何婉蕙心中冷笑，用些簪钗衣裳便想打发她？

    恨意在她心中疯长，她只想把这些亏欠她、侮辱她的人，统统踩在脚底下。

    她面上不显，仍旧低眉顺眼地行礼：“多谢姨母。”

    郭贤妃一无所觉：“自家姨母，有什么好客套的。”

    翌日晌午，何婉蕙辞别姨母，带着两个箱笼出了飞霜殿。

    走到转角，她停下脚步，对送她的小黄门道：“中贵人，这回出宫，下次再来不知是何时，我想再去看一眼太液池的莲花，中贵人可否行个放便？”

    那小黄门面露难色：“何娘子，这恐怕不合规矩吧，且圣人今日在麟德殿，若是冲撞了……”

    何婉蕙飞快地将一个锦囊塞进他手里。

    小黄门一掂便知里面是块半两重的金饼子，登时喜上眉梢，心道这何娘子是贤妃外甥女，在皇帝跟前也颇为得脸，平素也常往园子里去，应当不会出什么大岔子，便点头道：“那何娘子可要快去快回，莫叫奴这做下人的为难……”

    何婉蕙道：“中贵人放心。”便即往御苑行去。

    皇帝此时正在麟德殿与嫔妃们听曲饮宴，忽听远处传来一阵熟悉的琵琶声，依稀是他在华清宫中为何九娘谱的那曲《怨歌行》。

    琵琶声哀怨动人，如点点珠泪洒向湖中。

    他忙命乐伎退下，疾步走出楼外，凭栏远眺。

    果然，太液池畔坐着个身着水色纱衣、怀抱琵琶的女子，单看那婀娜的身姿便叫人心头发热。

    ……

    飞霜殿的小黄门伸长脖子等了半日，直到被郭贤妃赶出宫去，他也没再见到何家娘子。


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