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    何婉蕙红了脸，垂下头，讷讷道：“姨母……”

    郭贤妃嗔道：“有什么不好意思的，早晚都得叫太子妃娘娘知晓。”

    沈宜秋淡淡道：“外族入侵，破我山河，灵州之殤犹在眼前，未知有何喜事。”

    郭贤妃未曾想到她会冠冕堂皇地搬出家国大义来堵她，不由一愣，随即道：“逝者已矣，生者的日子却还要过下去，太子妃也不必太过伤怀了。”

    沈宜秋不说话，只是冷眼望着她。

    郭贤妃叫她看得有些心虚，旋即想起旨意可是圣人拟的，她怕什么！

    不由挺直了腰杆：“实话同娘娘说，圣人已经拟定了旨意，要给三郎和九娘赐婚，不是今日便是明日，当有旨意下来。”

    沈宜秋神色如常：“既如此，恭喜贤妃娘娘与何娘子。”

    郭贤妃本以为儿媳这么厉害，要过她这一关定要费些口舌，哪知她雷声大雨点小，就这么轻轻巧巧地答应了，不由喜出望外：“九娘，来向娘娘奉茶行礼，往后你们便是姊妹了。”

    何婉蕙亦颇感意外，不过她远比姨母谨慎，不敢掉以轻心。

    沈宜秋却道：“待旨意下来再奉茶不迟，不必急这一时半刻。”

    顿了顿，对郭贤妃道：“东宫还有些冗务，请恕失陪。”

    郭贤妃达成所愿，哪里还管她如何：“既然太子妃有要事在身，便不留你用膳了。”

    ……

    尉迟越在宣政殿前下了辇车，正欲拾级而上，皇帝已经领着群臣迎出殿外。

    太子曾设想过父亲此刻的神色，以为他或许会惭愧，或许会恼羞成怒，但万万没想到，他会是春风满面。

    他不由微微蹙眉，满心狐疑地行了礼，甚至怀疑是不是有一场鸿门宴等着他。

    不等他想通，皇帝已经将他拉起来，手掌重重地落在他肩头，得意洋洋道：“不愧是朕的好儿子。”

    尉迟越实在难以理解皇帝的心境，直到被群臣簇拥进殿中，仍然莫名其妙。

    殿中已经摆好了筵席，皇帝拉着太子与他连榻而坐，嘉许之意溢于言表。

    酒过三巡，面酣耳热之际，他甚至亲手替儿子斟了杯酒：“我儿此行非但夺回安西四镇，还重创突骑施大军，泽被苍生，功在千秋。”

    群臣闻言神情各异，卢老尚书等人神色凝重，养气功夫差些的年轻人，眉宇间便流露出些许忿然之色。

    而薛鹤年等一干谀臣却是顺着皇帝的心意，极尽吹捧之能事：“陛下圣明，正所谓虎父无犬子，殿下建此奇功，河清海晏，实是天祚我大燕。”

    尉迟越的脸色越来越沉，简直要滴下水来：“圣人谬赞。”

    皇帝慈爱地笑道：“我儿建此不世之功，想要什么封赏？尽管开口，阿耶无有不应许的。”

    尉迟越站起身，跪倒在皇帝跟前，深深拜下，行了个稽首礼。

    皇帝诧异道：“我儿为何行此大礼？”

    尉迟越道：“儿臣无功而有罪，不敢求赏，请圣人责罚。”

    皇帝皱起眉头，旋即松开，似是对群臣解释：“太子不胜酒力，大约是醉了。”一边用目光示意儿子别胡言乱语。

    尉迟越却只作没看见：“回禀圣人，儿臣神思清明，并无丝毫醉意。”

    皇帝轻描淡写地一笑：“还说没醉，你此次去西北，立下的功业足可名垂青史，何罪之有？”

    尉迟越朗声道：“儿臣之罪，在明知十万朔方军调离灵武，边关兵力空虚，恐有风尘之警，却听之任之，不能死谏，此其一。”

    此言一出，满堂寂然，连乐人都察觉气氛不对，不由自主停止了演奏，偌大宫殿中落针可闻。

    皇帝的笑容挂不住了，脸涨得通红，好在借着酒意遮面，没那么惹眼。

    尉迟越接着道：“阿史那弥真在京多年，儿臣不曾识破此人包藏祸心，放虎归山，遂成大祸，此其二。”

    在场众臣都知道，阿史那弥真是被皇帝放归突骑施的，那时太子才十岁不到，哪里有他什么事，太子名为请罪，实则句句在打皇帝的脸。

    皇帝也不傻，哪里听不出来太子的意思，但阿史那弥真这事上确是他失察，也说不出什么来。

    尉迟越接着道：“北狄犯边，儿臣明知他们意在灵州，未能及时回救，致使城破，将士与百姓死伤无算，是为其三……”

    皇帝忍不住打断他：“行了，今日朕与众卿为你接风洗尘，别说这些扫兴之事。”

    尉迟越虽然知道父亲为人，但仍被这一句轻描淡写的“扫兴”气得浑身颤栗。

    他再次稽首：“此一礼，是儿臣替灵州之战中的亡魂向圣人赔罪。”

    皇帝叫他噎得不轻，想呵斥他几句，却又无言以对。

    群臣眼观鼻鼻观心，大气不敢出一口。
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